通常为具根状茎、块茎或鳞茎的多年生草本，很少为亚灌木、灌木或乔木状。

叶基生或茎生，后者多为互生，较少为对生或轮生，通常具弧形平行脉，极少具网状脉。

花两性，很少为单性异株或杂性，通常辐射对称，极少稍两侧对称；花被片六，少有四或多数，离生或不同程度的合生（成筒），一般为花冠状。

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